Prima infanzia
Numerosi studi hanno rilevato che la prima infanzia, ovvero le esperienze dei bambini nei primi anni di vita, è fondamentale per il loro benessere e la salute mentale, nonché per lo sviluppo neurologico ed emotivo. È durante questi anni che i bambini sviluppano le capacità mentali e sociali, formano il modo in cui si relazionano con se stessi e l’ambiente circostante e modellano il modo in cui l’ambiente si relaziona con loro. Oggi sono chiare le disparità evolutive che si possono creare in assenza di un’adeguata cura del bambino durante i primi tre anni di vita, così come la difficoltà a compensarle negli anni successivi.
Un intervento preventivo precoce sui bambini piccoli può ridurre queste disparità future e risparmiare l’enorme investimento di sforzi richiesto per la creazione di piani correttivi. Le prove pubblicate dalla Banca mondiale mostrano che $ 1 in più investito in programmi di qualità per la prima infanzia, produce un ritorno compreso tra $ 6 e $ 17. La ricerca economica dimostra che maggiori investimenti durante i primi anni di sviluppo di un bambino sono altamente redditizi e porteranno maggiori entrate e valore a lungo termine.
Il problema
Nonostante la massima importanza attribuita dalla ricerca alla necessità di un’assistenza di qualità per la prima infanzia, e l’argomentazione economica ed etica per un tale investimento, in Israele questo settore risente di gravi problemi strutturali e di una tremenda mancanza di risorse. Non esiste un organismo ufficiale in Israele che si assuma la completa responsabilità dei bambini sin dalla nascita.
La gamma di servizi per i bambini piccoli nello Stato di Israele è suddivisa sia a livello nazionale sia comunale, tra cinque ministeri, una serie di enti locali e decine di organizzazioni che lavorano sul campo.
Di conseguenza si registra:
- l’assenza di una politica generale del Governo e di responsabilità per il corretto sviluppo dei bambini del Paese
- l’assenza di consapevolezza dell’importanza critica dell’assistenza alla prima infanzia e della redditività di tale investimento
- l’assenza di coordinamento tra le decine di enti governativi che dovrebbero essere responsabili dei vari segmenti dell’assistenza alla prima infanzia
- l’assenza di un continuum di assistenza per i bambini dalla nascita fino al diploma
- l’assenza di una visione, come anche di standard e di controllo della produttività
- l’assenza/riduzione dei budget e della possibilità di creare un’agenda di bilancio
- l’assenza/riduzione delle risorse umane
La soluzione
La Fondazione Agnes e Beny Steinmetz è determinata a fare pressioni per passi avanti nell’assistenza alla prima infanzia, aiutando nella creazione di servizi comunali professionali all’interno degli enti locali. Il sostegno della Fondazione all’assistenza alla prima infanzia nell’ambito di un quadro all’interno degli enti locali, si basa su due requisiti:
- L’ente locale e il suo presidente devono essere profondamente dediti al miglioramento dell’assistenza alla prima infanzia in quella rispettiva giurisdizione.
- Il Dipartimento dell’ente locale che si occupa dei bambini di età inferiore ai sei anni deve assumersi la responsabilità di nominare un direttore impiegato dall’Assessorato all’istruzione dell’ente in questione.
Per aiutare l’ente locale a soddisfare al meglio questi requisiti a lungo termine, la Fondazione Steinmetz opera attraverso diversi canali: facilita un programma di formazione per direttori per l’assistenza alla prima infanzia gestito dagli enti locali stessi; pubblica inoltre relazioni annue complete su ciò che è stato fatto a livello di Comune. Inoltre, organizza seminari e forum professionali per fornire al personale il know-how professionale pertinente e il supporto necessario affinché possa svolgere il proprio lavoro nel miglior modo possibile.
Direttore per l'educazione della prima infanzia presso gli enti locali
La Fondazione Steinmetz ritiene che gli enti locali abbiano la possibilità di attuare un profondo cambiamento e li incoraggia a nominare un Direttore per l’educazione della prima infanzia all’interno dei propri Assessorati all’istruzione. Il ruolo del Direttore sarebbe quello di consentire all’ente di assumersi la responsabilità dell’educazione dei bambini locali e di sviluppare una pratica completa.
Giudizio e valutazione
Gli sforzi della Fondazione si basano su tre indici che vengono valutati su base annua:
- Le finalità e gli obiettivi della Fondazione
- Le finalità e gli obiettivi dell’Assessorato alla prima infanzia di ogni Comune
- Le finalità e gli obiettivi dei programmi finanziati dalla Fondazione
Le procedure di giudizio e valutazione sono condotte dalle autorità municipali e i risultati vengono trasmessi alla Fondazione e presentati annualmente in una relazione di sintesi.
Sviluppo delle competenze professionali
Una buona leadership e risorse umane di elevata qualità sono le risorse più importanti che i servizi per la prima infanzia possano avere. È per questo motivo che è così importante per la Fondazione garantire lo sviluppo delle competenze in questo campo. Inoltre, la Fondazione collabora con il forum degli amministratori dell’educazione della prima infanzia e il forum degli operatori sanitari presso i Centri per la salute della famiglia, per guidare uno sforzo collaborativo più ampio. La Fondazione tiene anche seminari, circa tre volte all’anno, su richiesta del personale dell’autorità municipale.